Microsoft je prvo razvio MS-DOS i Windows je logični slijed za razvoj operacijskog sustava MSDOS dodavanjem grafičkog korisničkog sučelja nakon pojave Apple Macintosh 1984. na tržištu, koji je bio zasnovan na principima grafičkog korisničkog sučelja kao i korištenja miša kao jedan od glavnih korisničkih ulaznih jedinica. Windows verzija 1.0 se pojavila se 1985. godine, no nije bila široko rasprostranjena kao i verzija Windows 2.0 koja po performansama, izgledu i korisničkom osjećaju grafičkog sučelja daleko zaostajali iza Apple Macintosh, Atari ST, te Commodore Amiga računalima. Tek od kada se pojavila Windows verzija 3.0 1990. godine, i NT 1993. godine možemo govoriti o širokoj rasprostranjenosti tog operativnog sustava.
Windows 1.0 - Izvor
Windows 1.0 je 16-bitni grafički operacijsko sučelje objavljen 20. studenog 1985. Ovo je Microsoft-ov prvi pokušaj u kojoj bi uveli multi-tasking u grafičko korisničko sučelje operacijskih sustava na PC platformi. Windows 1.0 je bila prva inačica Windows-a ikad prestavljena. Ovu inačicu je nasljedio Windows 2.0, dok je inačica 1.0 obustavljena 31. prosinca 2001. Windows 1.0 sadržavao je programe kao što su Calculator, Calnedar, Cardfile, Clipboard viewer, Clock(sat), Control Panel, Notepad, Paint, Reversi, Terminal i Write.
Windows 2.0 je 16-bitni Microsoft Windows operacijski sustav objavljen 9. prosinca 1987. i nasljednik je sustava Windows 1.0. S Windows 2.1x u 1998. godini, Windows 2.0 je nadopunjen s Windows/286 i Windows/386. Windows 2.0, Windows/286 i Windows/386 su zamjenjeni sustavom Windows 3.0 u svibnju 1990., al i dalje podržani od strane Microsoft-a 14 godina nakon objavljivanja (do 31. prosinca 2001.) Neke od novosti u windows 2.0 je implementacije sofisticiranije tipkovnice i mogućnost korištenja proširene memorije.
17. ožujka 1988. godine, Apple je podnio tužbu protiv Microsoft-a i Hewlett-Packard-a, tuživši ih da su prekršili autorska prava koja su pripadala Apple-u za njihov proizvod - Macintosh. Naveli su da je "izgled" zaštićen, te da je Microsoft prekršio prava koristeći iste ikone.
Windows 3.0 je treće glavno izdanje operacijskog sustava Microsoft Windowsa, izašlo na tržište 22. svibnja 1990. Postao je prva u širem krugu uspješna verzija Windowsa i moćan suparnik Appleovom Macintoshu i commodoreovoj Amigi na području grafičkog korisničkog okruženja.
Windows 95 - Izvor
Windows 95 je operativni sustav sa grafičkim korisničkim sučeljem. Prva verzija izdana je 24. kolovoza 1995. godine. Tijekom njegove izrade predstavljali su ga kao Windows 4.0 i njegovim kodnim imenom Chicago. Windows 95 je stvoren da bi se spojili MS-DOS i Windows proizvodi. Uključivao je napredniju verziju DOS-a koju su zvali MS-DOS 7.0. Windows 95 donio je mnoge promjene u odnosu na Windows 3.1, najviše vidljive na GUI-ju. Standardni izgled i struktura Windows 95 GUI-ja korištene su čak i u Windows Visti. U Windows 95 dodana je i podrška za dugačka imena datoteka(255 znakova), te je time razbijeno veliko ograničenje u DOS-u i prijašnjim verzijama Windowsa od osam znakova za ime i tri za ekstenziju.
Windows 98 je Microsoftov grafički operativni sustav izdan 25. lipnja 1998. godine. Windows 98 je nasljednik Windowsa 95. Kao i njegov prethodnik, on je hibridni 16-bit/32-bit monolitni proizvod baziran na MS-DOSu. Prva verzija Windowsa 98 izdana je pod brojem 4.10.1998, odnosno 4.10.1998A. Windows 98 Second Edition je izdana pod brojem 4.10.2222A, odnosno 4.10.2222B ako je instaliran sa Security CD-a iz Microsofta. Nasljednik Windowsa 98 je Windows Me.
Windows Millennium Edition, ili kraće ME je grafički operativni sistem izdan 14. Rujna 2000. godine. Operativni sustav je dolazio s Internet Explorerom 5.5, Windows Media Playerom 7 i tada novim Movie makerom. Windows ME je nastavak 9x modela, ali s ograničenim pristupom na "real mode MS DOS". Windows ME je bio često kritiziran zbog nepouzdanosti i sporosti operativnog sustava. Windows ME nije bio dugo na prodaji, i ubrzo ga je zamijenio operativni sustav XP.
Windows 2000 je operativni sistem koji je izdan za korištenje klijent i server računala. Izdan je 17. velljača 2000. godine i korisiti NT model.. Windows 2000 je nasljednik operativnog sustava Windows NT 4.0. Izdane su 4 verzije windows 2000: Professional, Server, Advanced Server i Datacenter server. Podrška za osobe s poteškoćama je u ovoj verziji se unaprijeđenja, a i Microsoft je izdao povećanu podršku za različite jezike. Podrška za taj operativni sustav je završena 13. Srpnja 2010. godine. Njegov nasljednik je operativni sustav XP.
Windows XP - Izvor
Windows XP je niz inačica operacijskog sustava kojeg je razvio Microsoft. Slova XP stoje iza engleske riječi eXPerience što znači iskustvo. Izdan je 25. listopada 2001. godine. Windows XP koristi NT verziju 5.1, koja je unprijeđena verzija od Windows 2000.
Dva glavna izdanja Windowsa XP koja su se reklamirala, a to su Home Edition, za kućne korisnike i izdanje Professional, namijenjeno za poslovne korisnike. Professional nudi neke opcije koje Home Edition nema, kao što su Remote Desktop(podrška za upravljanje drugim Windows XP računalom u LAN mreži, podrška za više procesora, itd.